Film Pierre’a Morela przypomina pod wieloma względami słynną “Ucieczkę z Nowego Jorku” Johna Carpentera, tyle że samotnego bohatera zastąpił duet policjant i przestępca. Ale tak jak tam, muszą oni się dostać do zakazanej dzielnicy - getta wszelkich szumowin, gdzie rządzi zbrodnia i przemoc, a następnie, w niespełna 24 godziny, wykonać bardzo niebezpieczne zadanie. Ewentualne niepowodzenie grozi im śmiercią, tak się przynajmniej wydaje. Główne role patronujący całemu przedsięwzięciu producent i współscenarzysta Luc Besson powierzył absolwentowi szkoły cyrkowej, kaskaderowi i specjaliście od karate shotokan Cyrilowi Raffaelliemu oraz wynalazcy dyscypliny zwanej parkourem lub free runningiem Davidowi Belle, jednemu z grupy słynnych yamakasi. Nic więc dziwnego, że dysponując takimi fachowcami, twórcy filmu postawili przede wszystkim na widowiskowe sceny pościgów po ścianach i dachach domów, a także brawurowe sekwencje walk pozwalające w pełni docenić kunszt i niebywałą wprost sprawność fizyczną Raffaelliego i Belle’a. Paryż 2013 r. W podzielonym na dzielnice mieście jedna z nich, tytułowa trzynastka, cieszy się szczególnie złą sławą. Na polecenie rządu oddzielono ją od reszty stolicy wysokim murem, nielicznych przejść strzegą kordony policji, ale nikt z zewnątrz nie odważa się zapuścić w okolice, gdzie nie obowiązują żadne prawa ani reguły, a jedyną władzę sprawują uzbrojone po zęby gangi. W 13. dzielnicy już dawno zamknięto banki, szkoły, posterunki policji, nie działają służby miejskie. Budynki straszą wybitymi szybami, zdemolowanymi klatkami schodowymi, ścianami pokrytymi graffiti. Jedyną osobą, która próbuje utrzymać tam opakowania jubilerskie, jest Leito, młody chłopak walczący z gangsterami i handlarzami narkotyków. Ale pewnego dnia Leito naraża się szefowi największego z gangów, niejakiemu Taha, niszcząc przechwycony transport narkotyków. W odwecie Taha doprowadza do uwięzienia Leito, a jego ukochaną siostrę Lolę zatrzymuje jako “łup wojenny” i traktuje gorzej niż psa. Pół roku później kapitan Damien Tomaso, członek oddziału specjalnego policji, dostaje niezwykle niebezpieczne zadanie: ma przeniknąć do 13. dzielnicy i odzyskać bombę neutronową, która wpadła w ręce ludzi Tahy. Gangsterzy niechcący uruchomili zapalnik czasowy i Damien ma niecałe 24 godziny na jej odnalezienie i unieszkodliwienie poprzez wprowadzenie specjalnego kodu. W przeciwnym razie bomba eksploduje, powodując miliony ofiar. Damien nigdy jednak nie był wcześniej w trzynastce, nie zna tam nikogo. Jego zwierzchnicy przydzielają mu więc do pomocy Leito, który spędził tam całe życie i zna każdy zaułek. Aby pozyskać jego zaufanie, Damien próbuje udawać przed nim zbiegłego więźnia, ale Leito szybko odgaduje, z kim naprawdę ma do czynienia. Początkowo chce zostawić Damiena jego własnemu losowi, ale policjantowi udaje się go przekonać, że obaj mają wspólnego wroga - Tahę. Damien chce mu odebrać bombę, Leito - swoją siostrę. Jeśli połączą wysiłki, mają znacznie większe szanse, zwłaszcza że czas płynie nieubłaganie i za kilkanaście godzin bomba wybuchnie. Żaden z nich nie przypuszcza jednak, że ich misja ma drugie dno.