Niewydarzony złodziejaszek Vincent Papineau, wieczny pechowiec wyśmiewany przez innych, dokonuje włamania do luksusowej willi, która okazuje się prawie pusta. Z braku ciekawszych łupów Vincent kradnie tandetny obraz i sprzedaje go przypadkowemu przechodniowi za 2, 5 dolara. Chwilę potem dowiaduje się od swego przyjaciela Dieudonne, że w ramie obrazu ukryto dwieście pięćdziesiąt tysięcy dolarów, a dzieło należy do szefowej marsylskiej mafii, Carlotty Luciani, która właśnie zmierza w kierunku jego domu w towarzystwie swego przybocznego Mariusa, psychopatycznego nożownika i sadysty, żeby odebrać swoje pieniądze. Przerażony Vincent ucieka prześladowcom i ukrywa się w kościele. Gdy następnie przebrany za księdza usiłuje ukraść samochód, spotyka dwóch policjantów, którzy biorą go za swego kolegę, Claude’a Laurina. Laurin, powszechnie ceniony za skuteczność i słynący z uczciwości, właśnie pojechał na zasłużony urlop na Kubę. Na szczęście, jego mundurowi koledzy dają wiarę słowom Vincenta, który oświadcza, że wrócił wcześniej, żeby dokończyć rozpoczęte śledztwo. Odwieziony do mieszkania Claude’a przekonuje się, oglądając zdjęcia gospodarza, że jest do niego uderzająco podobny. Chcąc nie chcąc, wciela się w nową rolę. Przywdziewa mundur, zjawia się na posterunku i rozpoczyna pracę z nową partnerką z patrolu, Lucie. Jego dziwne zachowanie wszyscy przypisują depresji po stracie poprzedniego partnera, Yves’a. Wiedząc, że Carlotta nie zrezygnuje z odzyskania swoich pieniędzy, Vincent próbuje zdobyć potrzebną sumę. Ale z pensji gliniarza, nawet wzorowego, trudno uzbierać 250 tys. dolarów. Za radą Dieudonne Vincent zaczyna więc czerpać dodatkowe profity ze swojej pracy: ściąga haracze od sklepikarzy, odbiera łup schwytanym przestępcom, sprzedaje wszystkie meble Claude’a. Ale suma ciągle jest za mała. Dieudonne podsuwa więc przyjacielowi kolejny pomysł: Vincent jako rzekomy Claude ma okraść Carlottę, a następnie zwrócić mafiosce jej własne pieniądze już jako Vincent. Sprawy nieco się komplikują, gdy prawdziwy Claude Laurin wraca z urlopu. Na domiar złego, Lucie odkrywa, że jej partner wcale nie jest tym, za kogo wszyscy go biorą.