Debiut reżyserski Lena Wisemana, wcześniej śmiałego scenografa m.in. takich głośnych filmów, jak „Dzień niepodległości” czy „Gwiezdne wrota”. W filmie „Underworld”, łączącym zręcznie naukę i mity, też rzuca się w oczy przede wszystkim jego widowiskowość i rozmach, zwłaszcza w scenach walk i pogoni. Tłem dla nich są ponure, secesyjne kamienice lub tunele budapeszteńskiego metra, gdzie kręcono zdjęcia do „Underworldu”. Bohaterowie noszą czarne, skórzane stroje a la „Matrix” i korzystają z supernowoczesnej broni, choć ich rodowód sięga bardzo odległych wieków. Od kilkuset lat toczy się bowiem na Ziemi krwawa walka między dwiema rasami: arystokratycznie wyrafinowanymi, wykształconymi Wampirami, których wyróżnikiem są niebieskie oczy i ostro zakończone kły, oraz dzikimi i nieokrzesanymi Wilkołakami, zwanymi też Likanami, które potrafią przeistaczać się w owłosione bestie. Dla ludzkości istnienie jednych i drugich jest tylko wspomnieniem dawnych legend, ale dla siebie wzajemnie przedstawiciele obu ras stanowią śmiertelne zagrożenie i dążą do całkowitego wyeliminowania przeciwnika. Po krwawym starciu między Wampirami i Likanami na stacji metra piękna wampirzyca Selene odkrywa, że Likanie usiłują schwytać pewnego człowieka, Michaela Corvina. Zastanawia ją, dlaczego tak bardzo zależy im właśnie na nim, ale wypytywany w tej sprawie przywódca Wampirów, Kraven, niczego jej nie wyjaśnia. Selene na własną rękę rozpoczyna poszukiwania Michaela. Udaje się jej go odnaleźć, ale na jego trop wpada również przywódca Likanów, Lucian. W czasie zaciętej walki udaje mu się ugryźć Michaela, który ostatecznie ucieka z Selene i ukrywa się w zamku Wampirów. Jednak znów musi ratować się ucieczką. Selene nie odpuszcza. Pragnie zemsty na Likanach, którzy – jak sądzi - wymordowali jej rodzinę. Wierzy, że poszukiwany teraz przez nich Michael może jej pomóc w realizacji planu zemsty. Szuka też wsparcia u Viktora, najlepszego z wampirzych wojowników, którego budzi z wiekowego snu. Tymczasem okazuje się, że Michael jest potomkiem żyjącego w XII w. Corvinasa. Jedno z jego dzieci było wampirem, drugie wilkołakiem, trzecie człowiekiem. Michael jest nosicielem genów, dzięki którym będzie można stworzyć hybrydę mającą cechy wszystkich tych gatunków. Byłaby ona nie do pokonania. Viktor jest jednak przeciwny stworzeniu takiej istoty. Ma ku temu własne, bardzo istotne powody.