Jeśli Australia wydaje się dziwną krainą, to okalające ją wyspy, z ich unikatową fauną i florą, wywołują jeszcze większe zaskoczenie. Przed milionami lat ziemie obecnej Nowej Gwinei i Australii tworzyły jeden ląd. Dziś trudno by znaleźć dwie bardziej różniące się od siebie krainy. Podczas gdy Australia jest sucha i pokryta w dużym stopniu pustyniami, Nową Gwineę porastają bujne, tropikalne lasy. W świecie zwierząt podobieństw jest więcej, ale i tu podobny nie znaczy taki sam. Kangury występujące na Nowej Gwinei żyją bowiem nie na ziemi, jak ich australijscy krewniacy, lecz wśród koron drzew. Tutejsze mrówkojady, dwukrotnie większe od australijskich, nie odżywiają się mrówkami, ale glistami. Na Nowej Gwinei żyją też zachwycająco barwne rajskie ptaki - 38 spośród 42 ich gatunków występuje właśnie tutaj. Na morzach otaczających Nową Gwineę rozrzucone są setki mniejszych wysp i wysepek pochodzenia wulkanicznego. To jeden z najaktywniejszych sejsmologicznie regionów na świecie: nowe wyspy pojawiają się nieoczekiwanie, stare ulegają częściowej erozji, stając się doskonałym podłożem dla rozwoju koralowców. Bogactwem gatunków występujących tam korali i ryb wysepki te dorównują Wielkiej Rafie Koralowej.

OŚWIETLENIE LED

W tych ciepłych, obfitujących w pokarm wodach żyje też specjalny gatunek krokodyli słonowodnych. Małe, rozrzucone na oceanie wysepki są terenem trudnym do zasiedlenia przez zwierzęta lądowe ze względy na trudności z dotarciem tam. Ale to, co niemożliwe dla większości ssaków, stało się dostępne dla stworzeń latających. Nowa Gwinea i otaczające ją wyspy to raj dla nietoperzy. Można tam spotkać więcej ich gatunków niż w pozostałych częściach świata razem. Nie mniej ciekawym miejscem dla badaczy i podróżników jest Nowa Kaledonia. Nie powstała wskutek wybuchu wulkanicznego, jak wiele innych wysp wokół Australii, lecz stanowiła fragment jej wschodniego wybrzeża, który oderwał się od reszty lądu około 80 mln lat temu. Po tak długim okresie izolacji tym odległym od innych lądem nadal rządzą gady: jaszczurki, gekony i scynki. Ponad 80 % występujących tu gatunków jaszczurek to gatunki endemiczne, charakterystyczne tylko dla tego miejsca. Mniej więcej w tym samym czasie co Nowa Kaledonia, na południu od australijskiego lądu oderwał się inny, jeszcze większy fragment, który z czasem nazwano Nową Zelandią. Co ciekawe, wyspy te nadal dryfują, tworząc ogromne geologiczne siły. Z tego powodu nowozelandzkie Alpy Południowe, pasmo górskie sięgające 4 tys. m n.p.m., wciąż rosną. Ponieważ Nowa Zelandia leży na skrzyżowaniu ciepłego i zimnego prądu morskiego, przyciąga wszelkie formy oceanicznego życia. Do najciekawszych mieszkańców otaczających ją wód należą delfiny. Na lądzie spotkać natomiast można papugi górskie - jedyny gatunek tych ptaków żyjący pośród śniegów. Do gatunków charakterystycznych tylko dla Nowej Zelandii należą również ptaki kiwi - puchate nieloty znoszące największe w stosunku do swojej wielkości jaja w całym ptasim świecie. Ich wysiadywaniem przez 10 tygodni zajmują się samce. Kiwi odżywiają się larwami i glistami, ale nie pogardzą także krewetką. W poszyciu lasów porastających Nową Zelandię żyją też największe na świecie świerszcze weta, które zachowaniem przypominają raczej myszy.