Amerykańska wulkanolog, dr Janet Fraser, jej drugi mąż Kevin oraz 17 - letnia córka Janet, Melanie, przybywają do Nowej Zelandii, gdzie poszukują nowych, atrakcyjnych miejsc dla turystów. Wyjazd ma charakter prywatno - służbowy: może wzbogacić ofertę agencji turystycznej prowadzonej przez Kevina, ma również służyć zacieśnieniu więzi między nim i jego pasierbicą, która mimo że od ślubu matki minął już rok - wciąż traktuje jej nowego męża z rezerwą. Sama wycieczka mocno ją nudzi i nic nie wskazuje, że w końcu zacznie odnosić się do ojczyma z większą sympatią, chociaż zdaje sobie sprawę, że matka po kilkunastu latach wdowieństwa naprawdę czuje się z nim szczęśliwa. Na miejscu wita Fraserów przewodnik, Patrick, który zawozi ich w zalesione, górskie tereny zamieszkane przez Maorysów. Właśnie tam, u stóp wielkiego wulkanu, zwanego przez miejscowych Zabójczą Górą, prowadzi on swoje schronisko. Kiedyś mieściła się tam również stacja badawcza Instytutu Geologii, ale od czasu, gdy jeden z jej pracowników zmarł tragicznie, pozostały tam tylko obsługiwane elektronicznie

pudełka na  biżuterię

urządzenia badawcze. W schronisku jest już grupa młodych turystów pod przewodnictwem przystojnego przewodnika Jasona, który od razu wpada Melanie w oko. Podczas gdy Kevin obmyśla plan wyprawy na następny dzień, a Melanie próbuje zwrócić na siebie uwagę Jasona, Janet z zawodowej ciekawości obserwuje wskazania przyrządów pomiarowych. Niepokoją ją narastające wstrząsy podziemne, wzrost temperatury skał, wydobywająca się z ziemi para wodna i toksyczne opary. To wszystko zwiastuje nadciągający wybuch wulkanu. Kobieta usiłuje namówić bliskich, by czym prędzej wrócili do miasta, lecz ani córka, ani mąż nie chcą jej słuchać. Następnego ranka młodzi ludzie wyruszają w towarzystwie Jasona zdobywać wulkaniczną górę. Są z nimi również Melanie i Kevin. W schronisku zostaje tylko Janet. Korzystając z okazji, bada próbki ziemi i wody ze strumienia. To, co odkrywa, wprawia ją w wielki niepokój. Jest już pewna, że nadciąga wielka erupcja. Próbuje ostrzec Patricka, przekonać go, że należy opuścić schronisko i dokonać ewakuacji mieszkańców pobliskiej wioski. Patrick uważa jednak jej obawy za przesadne: wulkan od lat nie dawał o sobie znać, a ewakuacja ludności wywołałaby niepotrzebną panikę. Również zawiadomiony pracownik Instytutu Geologii nie traktuje serio jej ostrzeżeń. Dopiero gdy wulkan zaczyna silnie dymić, a lekkie drgania ziemi zamieniają się w silne wstrząsy, wszyscy uświadamiają sobie, że Janet miała rację. Patrick pośpiesznie zwozi turystów w dolinę. Niestety, na zboczu groźnej góry nadal są Jason, Melanie i Kevin. Janet nie chce opuścić schroniska, dopóki oni nie wrócą. Tymczasem Jason i Melanie zostają zablokowani w przysypanej skałami jaskini. Kevin próbuje ich ratować. Ale Zabójcza Góra grzmi coraz głośniej.