Małe miasteczko na północy Francji. Francois, właściciel warsztatu samochodowego i mąż Julie, najpiękniejszej kobiety w całej okolicy, zwierza się miejscowemu psychiatrze, Vincentowi, ze swojego problemu: jedyni mężczyźni, którzy podniecają Julie, to mordercy. Co w takiej sytuacji ma zrobić porządny, spokojny obywatel, aby zadowolić małżonkę? Vincent szybko znajduje rozwiązanie: radzi Francois, żeby wyszedł naprzeciw fantazjom żony i przypisał sobie jakąś zmyśloną zbrodnię. Francois opowiada więc Julie o rzekomo dokonanym przez siebie przestępstwie, co owocuje upojną nocą. Kłopot zaczyna się nazajutrz, gdy okazuje się, że w miasteczku faktycznie doszło do morderstwa i to niedaleko warsztatu samochodowego, a jako narzędzia zbrodni użyto klucza do kół. Co więcej, ofiarą jest Maurice Weckmann, potężny brutal, którego wszyscy się bali. Ale, ku zaskoczeniu Francois, żona donosi na niego policji i mechanik zostaje aresztowany. Staje się jednak lokalnym bohaterem: ludzie chwalą jego odwagę i zbierają pieniądze na adwokata, gazety piszą o nim na pierwszych stronach jako o mężu opatrznościowym i nawet ksiądz w mowie pogrzebowej nad trumną Weckmanna więcej miejsca poświęca temu, który „wypełnił wolę Bożą i odesłał grzesznika przed oblicze Pana”, niż zmarłemu grzesznikowi. Gdy w konkursie na najpiękniejszy list wspierający Francois wygrywa śliczna Mireille, zakochana teraz w dzielnym mechaniku, jego sławy, a przede wszystkim miłości dziewczyny zaczyna mu zazdrościć Jean, pomocnik Francois z warsztatu. Podczas gdy Francois robi wszystko, żeby wyjaśnić nieporozumienie i wyjść na wolność, Jean niespodziewanie zgłasza się na policję i oświadcza, że to on zabił Weckmanna. Francois opuszcza areszt, Jean zamiast niego trafia za kratki i od razu role się odwracają. Francois z dnia na dzień traci szacunek i podziw współmieszkańców, którzy teraz zwracają swoje zachwyty ku młodemu pomocnikowi. Również Mireille szybko zmienia obiekt uczuć. Jean triumfuje, chociaż piękne dziewczę jest dla niego teraz równie niedostępne jak przedtem. Tymczasem prowadzący śledztwo inspektor Martial typuje innego sprawcę śmierci Weckmanna. Wieści o tym docierają do Julie, która straciła resztki szacunku dla męża, za to teraz zaczyna odczuwać pożądanie na myśl o kolejnym kandydacie na zbrodniarza. Ale podejrzliwy Francois nie zamierza czekać biernie na rozwój wypadków.