Przedstawione w filmie zdarzenienia miały miejsce podczas II wojny światowej. Nicholas Katzenbach był więźniem niemieckiego obozu jenickiego. O swoich przeżyciach z czasów wojny opowiadał synowi, Johnowi Katzenbachowi, którego wspomnienia ojca zainspirowały do napisania książki. Wzbogacona o wątek sensacyjny powieść “Wojna Harta” odniosła duży sukces, co z kolei zachęciło filmowców do przeniesienia wojennej historii na duży ekran. Wysokobudżetowy amerykański film został w całości nakręcony u naszych sąsiadów, w Czechach. Akcja rozgrywa się zimą 1944 r. Eskortujący kapitana młody porucznik Thomas W. Hart (Colin Farrell) zostaje pojmany przez niemieckie wojsko i osadzony w obozie dla jeńców wojennych. Tu Hart poznaje doświadczonego pułkownika Williama McNamarę, który obejmuje dowództwo nad amerykańskimi żołnierzami. Bezpośrednio podlegający komendantowi obozu, Wernerowi Visserowi (Marcel Iures), McNamara powierza Hartowi opiekę nad nowo przybyłymi czarnoskórymi amerykańskimi pilotami, porucznikami Archerem i Scottem, którzy są narażeni na rasistowskie ataki. Pułkownik przygotowuje ucieczkę z obozu i wysadzenie pobliskiego składu amunicji. Wtejemnicza w swój śmiały plan jedynie porucznika Harta. Tymczasem na terenie obozu dochodzi do morderstwa. W tajemniczych okolicznościach ginie sierżant Bedford, który doniósł na Archera. Zagrażał też McNamarze i dlatego zginął z jego ręki. Oskarżony o zabójstwo zostaje jednak porucznik Scott. Pułkownik McNamara, za zgodą komendanta obozu, szykuje pokazowy sąd wojskowy. Pod przykrywką procesu dopracowuje szczegóły planu ucieczki z obozu. Pomaga mu Hart, który zaczyna zdawać sobie sprawę, kim jest prawdziwy morderca Bedforda. Krytykuje McNamarę, który chce poświęcić życie Scotta, by osiągnąć własny cel. Pod koniec procesu porucznik Hart postanawia wziąć całą winę na siebie. Grozi mu kara śmierci przez powieszenie.