Trzy lata po oscarowej roli w “Fortepianie” okrzyknięta “cudownym dzieckim” Hollywoodu Anna Paquin wystąpiła w poruszającym filmie “Sztuka latania” uznanym za najlepsze kino familijne 1996 roku. Do sukcesu filmu przyczyniła się niewątpliwie kolejna wspaniała kreacja młodziutkiej aktorki, która i tym razem stworzyła niezwykle sugestywną postać . Nowa Zelandia. 13-letnia Amy Alden i jej matka ulegają wypadkowi samochodowemu. Kobieta ginie, a dziewczynka w stanie ciężkim trafia do szpitala. Gdy odzyskuje przytomność, przy jej łóżku czuwa ojciec, Thomas Alden (Jeff Daniels), który od dziewięciu lat żył w separacji z rodziną. Oświetlenie budynków. Dowiedziawszy się o tragedii przyjechał z Kanady. Choć Amy prawie w ogóle nie zna ojca, musi opuścić Nową Zelandię i wyjechać z nim na farmę. Thomas jest artystą rzeźbiarzem, całą jego posiadłość wypełniają ogromne rzeźby, którym poświęcił życie. Jeszcze jedną pasją Aldena jest konstruowanie latających maszyn i próby wzbicia się ponad ziemię, co Amy uważa za zbyt ryzykowne przedsięwzięcie. Stosunki między córką a ojcem w ogóle nie układają się dobrze. Dziewczynka nie potrafi się zaaklimatyzować w nowych warunkach, jest wciąż onieśmielona, zagubiona, zamknięta w sobie. Nie akceptuje nowej partnerki ojca, Susan Barnes (Dana Delany), nie lubi wuja Davida Aldena (Terry Kinney). Jeszcze nie przebolala utraty matki, tęskni za dawnymi znajomymi i domem w Nowej Zelandii. Jedyną jej rozrywką w nowym miejscu jest podpatrywanie kanadyjskich dzikich gęsi, które uwiły gniazda nad jeziorem w pobliżu farmy. Pewnego dnia wjeżdżają potężne buldożery jednego z przedsiębiorstw budowlanych i zrównują z ziemią całą okolicę wokół jeziora, niszcząc środowisko naturalne. Amy znajduje ocalałe jaja dzikich gęsi. Po kilku tygodniach wykluwają się młode, które traktują opiekującą się nimi Amy jak matkę. Dzięki tej osobliwej przyjaźni dziewczynka przełamuje wewnętrzne opory, odzyskuje radość i sens życia, poświęca cały czas swoim podopiecznym. Widząc po raz pierwszy szczęście na twarzy córki, ojciec zachęca ją do opieki nad ptakami i pomaga we wszystkim. Nieuchronnie zbliża się zima i czas odlotu ptaków do ciepłych krajów. Wychowane przez dziewczynkę gęsi nie potrafią jednak latać. Thomas buduje specjalne lotnie dla siebie i Amy, by córka mogła poprowadzić stado na południe.